Virtuální měny a kryptoměny jsou fenoménem posledních let. Za jejich popularizací stojí především růst ceny Bitcoinu.
Nutno podotknout, že virtuální měny nejsou ničím novým. Jde o měny, které jsou elektronické a fyzicky neexistuj. Známé jsou již dlouho například z počítačových her, kde je možné za ně nakupovat vylepšení/předměty apod.
Kryptoměny a decentralizace
Bitcoin však přinesl tzv. kryptoměny. Ty jsou už podle svého názvu založené na kryptografii a tedy šifrování, které má zajišťovat především jejich bezpečnost. Vše probíhá na základě určitého algoritmu – od generování měny až po potvrzování transakcí. Nemělo by tak být možné je falšovat.
Důležitým prvkem kromě šifrování je i tzv. decentralizace. Síť není ovládána žádnou vládou a je celosvětová.
Kryptoměny však nemusí být zcela anonymní, neboť všechny převody jsou transparentně zaznamenávány. Nízké poplatky za platby i jejich rychlost jsou velkou výhodou oproti fiat (tj. běžným) měnám, bohužel však po provedení nejdou ani stornovat.